A História da Medicina Nuclear

A história da medicina nuclear é rica com as contribuições de cientistas talentosos em diversas disciplinas como a física, a química, a engenharia e a medicina. A natureza multidisciplinar da Medicina Nuclear torna difícil para os historiadores médicos determinar a data exacta do nascimento da Medicina Nuclear.

 

Sabe-se que foi algures entre a descoberta da radioatividade artificial em 1934 e a produção de radionuclídos para usos médicos pelo Oak Ridge National Laboratory (EUA), em 1946.

 

Muitos historiadores consideram a descoberta de radioisótopos produzidos artificialmente por Frédéric Joliot-Curie e Irène Joliot-Curie em 1934 como o marco mais significativo para a  Medicina Nuclear. Embora, o primeiro uso de I-131 fosse dedicado à terapia do cancro da tiróide, o seu uso foi posteriormente expandido para incluir imagem da glândula tiróide, a quantificação da função da tiróide, e para terapia de hipertiroidismo.

 

O uso clínico da Medicina Nuclear começou no início dos anos 50, envolvendo já o conhecimento ampliado sobre radionuclídos, a detecção da radioatividade, executando-se as primeiras experiências na realização de radionuclídos associados a moléculas biológicas para executar rastreios fisiológicos do organismo.

 

Mais tarde ocorreram os trabalhos pioneiros de Bento Cassen no desenvolvimento do primeiro scanner retilíneo e da camera Hal Anger  ou de cintilação (camara Anger ou actualmente conhecida como camara gama) que contribuiram para a ampliação da jovem disciplina de Medicina Nuclear.

 

A partir daí o crescimento foi fenomenal. Houve uma grande pesquisa e desenvolvimento de novos radionuclídos e radiofármacos para uso em dispositivos de imagem e de estudos in-vitro. Entre muitos radionuclídos que foram descobertos para uso médico, nenhum foi tão importante quanto a descoberta e desenvolvimento do Tecnécio-99m. Foi descoberto pela primeira vez em 1937 por C. Perrier e Segre E. como um elemento artificial para preencher o espaço número 43 na Tabela Periódica. O desenvolvimento do sistema gerador para produzir Tecnécio-99m na década de 60 tornou-se um método prático para utilização médica, ainda hoje fazendo parte do quotidiano de todos os serviços de Medicina Nuclear. 

 

Na década de 1970 a maioria dos órgãos do corpo podiam já ser visualizadas através de procedimentos de Medicina Nuclear. Em 1971, a American Medical Association reconhece oficialmente a medicina nuclear como uma especialidade médica.

 

Na década de 1980, investiu-se na investigação de radiofármacos para o diagnóstico da doença cardíaca. O desenvolvimento da tomografia por emissão de fotão único levou à possibilidade da reconstrução tridimensional do coração, permitindo a partir daí o estabelecimento do campo da Cardiologia Nuclear como uma das maiores áreas de intervenção da Medicina Nuclear.

 

Desenvolvimentos mais recentes na medicina nuclear incluem a invenção da primeira tomografia por emissão de positrões (PET). Estas inovações levaram à possibilidade de fusão de imagens com SPECT e CT, e ao primeiro protótipo PET / CT primeiro por DW Townsend da University of Pittsburgh em 1998.

 

O PET e PET / CT sofreram um crescimento mais lento nos seus primeiros anos devido ao custo da modalidade e à exigência de um ciclotrão no local ou nas proximidades. No entanto, uma decisão administrativa para aprovar o reembolso médico de aplicações limitadas PET e PET / CT em oncologia levou a um crescimento fenomenal e aceitação generalizada ao longo dos últimos anos.

O PET / CT é agora parte integrante de oncologia para o estadiamento, diagnóstico e monitorização do tratamento.

 

A Medicina Nuclear é uma das áreas da Medicina com uma história ainda pequena mas densa. No entanto novos desafios se colocam nos dias actuais como a chamada "crise do tecnécio". Para além disso técnicas como a PET/RM, os novos radiofármacos para PET e para MN convencional, novos equipamentos, novos sistemas de processamento e reconstrução de imagem irão enriquecer mais a história da Medicina Nuclear e criar uma ciência que para além da sua relevância e importância clínica seja uma ciência multidisciplinar e completa. 

 

E como imagens valem mais que mil palavras deixamos a história do diagnóstico por imagem, incluindo a Medicina Nuclear: